キャンパスライフ

高齢者を対象とした施設で働くので、特別養護老人ホーム^※ではないとはいえ、仕事の内容は介護が多くなるのかと思っていました。しかし、実際には日々の生活支援が中心。働き始めたころは、そのことにまず驚きましたね。また、仕事をしていくなかで、支援をしつつ、「はじめますよ」、「調子はどうですか？」と声がけすることで、スムーズに心地よくサポートができるのだと改めて実感しました。年齢を重ねると、記憶があいまいになることもありますが、そのなかで信頼関係を築くためには、こういったコミュニケーションがとても重要です。THUは1年次から、コミュニケーションや自己覚知（他者との円滑な交流、関わりのために「自分がどんな人なのか」を確かめること）の授業をしっかり行います。それはまさに実学。今、私の仕事にとても役立っています。
※特別養護老人ホーム（入所には要介護認定が必要）

もう一つ、この仕事で大切なことは「支援しすぎないこと」。本人が「できること」までサポートしていると、次第にそれは「できないこと」になってしまいます。支援によって、今、持っている力を衰えさせることがあってはいけません。例えば、鍵の開閉が難しい方に、私たちがするべき支援は、鍵穴に鍵を当てるところまで。その方が鍵を差し込んで回すことができるのであれば、代わりに鍵を開けないようにしています。これは、入所してすぐに先輩に指摘をされて気がついた、現場でしか気づくことのできないとても大切なこと。今は、一人ひとりの「自分でできるライン」を見極めつつ、支援をしていくように心がけています。

利用者の方に喜んでもらえたとき、「ありがとう」と言ってもらえたとき、笑顔が見られたときには、やりがいを感じます。また、私はずっと手話が好きで、手話に力をいれてきたこともあり、それを活かして、利用者の方とコミュニケーションを取ることができたときは、本当にうれしかったですね。以前、耳の不自由な方が入所された際に、手話で話かけてみると「あなた、手話ができるの？」と、とてもうれしそうな顔をしてくださって。その笑顔がとても印象的で忘れられません。

私は、「大学4年間でできることは、全部やってみよう！」という気持ちでTHUに入学しました。周囲にも同じように社会福祉士の勉強をしつつ、学芸員の資格取得を目指したり、他学科の科目を履修したり、多少ハードでもチャレンジする人たちがたくさんいて、いい刺激をもらうことができました。今でも大学時代の友達とよく会いますし、先生とも連絡を取り合っています。THUの先生方は、1聞くと10返答してくれる方ばかり。皆さんも、頼れる恩師や、励まし合い、刺激し合える友に出会い、自分の可能性を広げる4年間を過ごしてください。